ゴスペルで福島に光を灯し続ける 佐藤ゆかりさん（ゴスペル講師）
神様が示された“福島に仕える意味”
ゆかりさん：「正直、講師の話をいただいた時は、『私に一体何ができるだろうか？』という問いがありました。
福島の方々が抱える痛みは私の理解をはるかに超える悲痛なもの。その中で自分が果たせることは何なのか、すぐに答えはでませんでした。
しかし、神様に『どうか、私にできることを教えてください』と祈るうちに、傷ついた福島のために神様の手足となって、ゴスペルを届けたいという思いが与えられたのです。」
国内外でゴスペル指導をされてきたキャリアを用いて、アルト・ソプラノ・テナーとひとつひとつのパート、そしておひとりお一人への声に磨きをかけていくゆかりさん。
レッスンはいつも、和気あいあいとした雰囲気のなかストレッチからスタートします。メンバーの年齢は幅広く、最年少は小学校２年生、最年長は70代ですが、年齢の違いを感じないほどRISE UPは「ゴスペルを歌いたい！」という熱意の一体感で満ちています。
最初のストレッチから笑顔が絶えないレッスン風景(復興コミュニティスペース ブレッシングルーム)
ゆかりさん：「愛知から南相馬まではかなりの長距離運転なので、やはり体力は使います。ですが、今では「家族」と呼べるメンバーと共に歌えることが、私の大きな生きがいになっていきました。
それと同時に、技術的な面を指導したり一人ひとりと関わるうちに、被災地に住む方々が抱えているものが、少しずつ見えてくるようになったんです。」
「話せない心の痛み」癒すゴスペル
ゆかりさん：「いつも明るい笑顔の絶えないが女性メンバーが、実は心に深い傷を負っていて、音楽指導をしている時ふと涙を溢された瞬間がありました。
言葉にできない、分かち合うことが難しい痛みが心の奥深くに隠されていて、その傷にふと触れる場面があります。
ゴスペルは、ただの音楽ではなく、心に光をもたらす力を持っていますが、
深い傷や苦しみの中にいる時でも、神様の愛を感じられる瞬間が、歌を通して生まれているのです。」
ゴスペルでしか癒せない傷があることを被災地で知ったゆかりさん
RISE UPのメンバーとして精力的に活動している女性メンバーMさんは、まさにゴスペルの力を体験した一人です。
その貴重な体験を、Mさんは次のように語ってくださいました。
「私の人生の中で、ある時とても辛く悲しい出来事が起こりました。
人と会うのも話すのもつらい、大好きな音楽も聞けない、過酷な時期でした。
しかしそんな暗闇のなかで、唯一ゴスペルだけは聴き続けることができたんです。
ゴスペルの力強さが私を前向きにし、慰め、癒してくれました。その力に触れた時、単にゴスペルが『楽しい』ものから、『生きるエネルギー』に変わったのです。
今の私がいるのは、まさにゴスペルの出会いによるもの、とても感謝しています。」
深く傷ついた人々の心にある痛みに、ゴスペルを通じて神の愛を伝えること、その働きの器として活動を続けることに、ゆかりさんは強い信念を持っています。
ゆかりさん：「私が大切にしているのは、技術的な指導だけでなく、『どういう思いでゴスペルを歌うか』。その姿勢です。
活動の中で、メンバーの誰かがソロを任されたりする場面がありますが、皆さんよく『うまく歌わなきゃ』、『失敗しないようにしなきゃ』と心が不安にとらわれてしまうのです。
そうではなく『神様はありのままの姿のあなたを愛しているから大丈夫』と伝えると、皆さんはホッと笑顔を見せられます。
ゴスペルは『良い知らせ』、『福音』という意味を指すように、
そこには私たちを心から愛し、全てを捧げてくださった大きな神様の愛が込められています。
その与えられた愛の喜びを知ることで、メンバーの方々の歌う表情や声の出し方も大きく変わりました。
まさに、神の愛による解放を体験したのです。」
単に歌うことで終わらない、本当の喜びや希望と出会えるゴスペル
「神の手足となって福島を愛する」働きを続けたい
オペレーション・ブレッシング・ジャパンの働きとともに、この地で神の愛と希望を伝え続けていきたい、と語るゆかりさん。
そこには、被災地の癒しのため、神の手足となり支え続けることの熱い願いがあります。
ゆかりさん：「南相馬の人々は、本当にたくさんの痛みを抱えているのを肌で感じます。
その傷は、簡単に癒えるものではないし、ゴスペルの押し付けで癒されるものでもないんです。
だからこそ、私は彼らのそばにいて、彼らと一緒に歌い、一緒に涙を流したい。
喜ぶ人と共に喜び、泣く人と共に泣きなさい。(ローマの信徒への手紙12章15節)
ゴスペルを通して人々に神様の愛が流れ、心の暗闇から解放されるように、
「神の愛を示す」というビジョンを掲げたオペレーション・ブレッシング・ジャパンと共に、私の使命を果たし抜きたいと思っています。」
これからも愛する「家族」と共に
来年で3・11から14年を迎えようとする今も、ゆかりさんは遠く離れた愛知から南相馬へと足を運び、一人ひとりの歌声と心に寄り添い続けています。
震災の痛みが癒えるには、多くの時間がかかります。しかし、ゴスペルの歌声に触れることで、人々は少しずつ前を向き、希望を取り戻す姿が見られるようになりました。
「喜ぶ人と共に喜び、泣く人と共に泣く」こと。それはまさに、私たちが目指す支援の在り方であり、ゆかりさんの捧げるゴスペル活動の根底に流れる思いです。
震災から立ち上がり、希望のゴスペルを通して人々の心に光を届けたい。そんなRISE UPの活動は、復興を願うすべての人の手によって支えられています。
RISE UPの歌声が、福島の復興と癒しのシンボルとして広がっていくために、皆様からの温かい応援をどうぞよろしくお願いいたします。
そして今週11月9日(土)11時から開催される仙台ゴスペルフェスティバルに、RISE UPメンバーが出演します！
痛みや苦しみの先にある希望を手にし、力強い賛美を捧げるRISE UPの歌声を、ぜひ聞きにご来場ください。
