若者たちが『また来たい』と思える場所へ――継続的な若者支援が全国里親会から表彰

2026.10.26

社会的養護を経験した若者たちと育む、信頼とつながり

10月19日、仙台市の里親会「仙台市ほほえみの会」会長が、オペレーション・ブレッシング・ジャパン（OBJ）の事務局を訪問されました。
手にされていたのは、今年6月にOBJの若者支援活動に対して贈られた表彰状です。

OBJでは2024年から、宮城県仙台市で、里親家庭やファミリーホームで育つ若者、社会的養護を経験した若者たちへの支援を続けています。月に一度の交流や体験活動、地域のイベントへの参加、ボランティア活動などを通じて、若者たちが信頼できる大人や仲間と出会い、社会とのつながりを広げていく取り組みです。

若者たちの近況や成長について語り合う仙台里親の会会長とOBJスタッフ。日々の関わりを振り返りながら、継続的な支援と信頼関係の大切さを改めて共有しました。

今回の訪問では、会長と担当スタッフが、これまでの若者たちの歩みや、日々の関わりについて語り合いました。
その対話から見えてきたのは、時間をかけて築いてきた関係が、若者たちの未来を支える力になっているということでした。

「人数が少なくても、毎月続けてくれる」

「自立を迎える子どもたちへの支援は、本当に大変だと思います。根気強く関わってくださっていることに感謝しています」
会長は、OBJの活動について、このように話してくださいました。

社会的養護のもとで育つ若者たちは、それぞれに異なる生い立ちや経験を持っています。幼い頃から里親家庭で育った子どももいれば、中学生や高校生になってからファミリーホームで暮らし始めた若者もいます。大人との関係を築くことに時間がかかる人もいれば、集まりに誘われること自体に抵抗を感じる人もいます。

OBJスタッフとボランティアによるアフリカンクッキング。初めて見る食材や手で食べる文化に興味を寄せながら、一緒に料理をつくり、味わいました。食を通じた新しい体験が、自然な会話と笑顔を生み、互いの距離を縮めるひとときとなりました。

会長によると、年に数回の交流行事を行う団体はあるものの、OBJのように毎月、継続的に若者たちと関わる活動は貴重だといいます。

参加者が少ない月も、活動を続ける。
一緒に食事をする。体を動かす。何かをつくる。ボランティアに参加する。
そんな時間を重ねる中で、少しずつ会話が増え、自分のことを話せるようになり、「また行ってみよう」と思える関係が育っていきます。

若者たちが、自分から参加したくなる場所に

会長との対話では、若者たちの変化を感じるエピソードも紹介されました。
ある若者は、OBJのイベントに参加するために、体調やスケジュールを自分で調整しているそうです。
別の若者も、仕事やアルバイトで疲れている中、活動に足を運んでくれます。

担当スタッフは、そんな姿について、
「疲れていても、参加しようとしてくれる。その気持ちが本当に嬉しいし、大切にしたいと思っています」
と話します。

また、ある若者がOBJのボランティア活動に参加した際には、自分に任された役割を最後までやり遂げました。家庭で見せる姿とは違う一面に、里親の方も驚き、将来への希望を感じたといいます。

若者たちにとって、この活動は少しずつ、自分から足を運びたい場所、誰かの役に立てる場所になっているようです。

「役に立ててよかった」――誰かの力になる経験

今回、特に印象的だったのが、災害支援のボランティアに参加した若者のエピソードです。

富山県での活動に車の運転で協力した若者が、後にこんな言葉を口にしたそうです。
「役に立ってよかった」
そして、同行したスタッフの疲れを気遣う言葉もあったといいます。

誰かに必要とされ、自分の力を役立てることができた。
その経験は、本人にとっても、成長を見守る里親の方にとっても、大切な出来事となりました。

夏の炊き出しイベント－若者とメンターが一緒に『お菓子釣り』を準備。当日の様子を想像しながら、仕掛けや遊び方を考えました。

社会的養護を経験した若者たちが、地域の中で役割を持ち、誰かの力になる。これまで支えてもらった経験が、今度は誰かを思いやり、支える行動へとつながっていく。

OBJが大切にしている「支え合いの循環」が、若者たちの日常の中にも少しずつ生まれています。

「困ったら、肩を貸すよ」と言える関係

会長との対話の中で、担当スタッフは若者たちへの思いをこう語りました。
「自分には無理だと思っている子もいる。でも、みんな本当にいいものを持っている。どこか優しいんです」

そして、これから社会の中で困難に直面することもあるだろうからこそ、
「そのときには、肩を貸したいと思っています」
と続けました。

社会的養護を経験した若者たちの中には、自分の生い立ちや環境に引け目を感じたり、「どうせ自分なんて」と自信を持てずにいたりする人もいます。そうした思いを抱えながらも、若者たちは進学や就職、仕事、人間関係など、さまざまな課題に向き合っています。

一人ひとりが持つ力や可能性を信じ、必要なときには一緒に考える。失敗したときには戻って相談し、気持ちや生活を立て直して、また自分の道へ歩き出す。OBJが目指しているのは、こうした往復を続けられる関係を、地域の中に育てることです。

メンターと一緒に体を動かすフィットネスイベント。はじめは少し気乗りしない様子の若者も、参加するうちに自然と体が動き、最後には笑顔に。こうした何気ない時間をともに重ねることが、信頼関係を育む大切な機会になっています。

「自分で選ぶ。挑戦する。困ったら相談する。そして、また歩き出す。」

若者たちが社会の中で自分らしく生きていくために、安心して頼れる人とのつながりを、これからも大切にしていきます。

継続的な若者支援の取り組みが、全国里親の会から表彰されました

10月24日には山口県で開催された全国里親の会の集まりにおいて、OBJの若者支援活動が表彰されました。当日は、担当スタッフが仙台から山口県へ赴き、感謝状を受け取りました。今回の表彰では、社会的養護を経験した若者たちに対する継続的な支援や、これまで積み重ねてきた活動が評価されました。6月の表彰に続き、全国の里親の皆さまからも活動を認めていただいたことは、私たちにとって大きな励みです。