― 仙台・勾当台公園「OBJ青空会お弁当くばり」 ―

6月30日、仙台市・勾当台公園で、毎月実施している「OBJ青空会お弁当くばり」を開催しました。今回は70名の方が来場され、お弁当を提供しました。
会場には地域の方々やボランティア、協働団体の皆さんも集まり、お弁当を囲みながら自然と会話が生まれる、あたたかな時間となりました。

近年、物価高や円安の影響により、食料品や日用品の価格上昇が続いています。収入が不安定な方、住まいに不安を抱える方、日々の食事を確保することが難しい方にとって、その負担は決して小さくありません。
今回も多くの方がお弁当を求めて来場され、生活を取り巻く厳しい状況と、支援ニーズの高まりを改めて感じる活動となりました。

「支援の場」ではなく、「地域の居場所」として

「青空会」は、生活に困難を抱える方だけを対象とした炊き出しではなく、地域に開かれた活動として実施しています。
必要としている人が気兼ねなく訪れることができ、地域の方やボランティアも同じ場所で時間を過ごすことができる――私たちは、そんな「誰もが集える場」を大切にしています。

誰もが同じテーブルを囲めるように

この活動の原点の一つは、ある参加者の切実な声でした。

「支援する人と受け取る人がはっきり分かれていて、その場にいることがつらかった」

だからこそこの青空会では、誰もが同じ場所に立ち、同じベンチに座り、同じ食事を囲みながら自然に会話が生まれる時間を大切にしています。
支援を受ける人、支援をする人という立場ではなく、一人の地域の仲間として同じ時間を過ごすこと。その積み重ねが安心感につながっています。

食事から始まる、新たなつながり

お弁当をきっかけに会話が生まれ、顔見知りが増え、新たな支援や地域活動へとつながっていきます。
今回も傾聴相談スタッフとつながった方から住まいについての相談が寄せられました。私たちは、お弁当を渡して終わるのではなく、その人が必要としている次の支援へつながるよう寄り添い続けたいと考えています。

「また来てくれてよかった」と伝え続ける

現場では、生活の不安や孤立、長年抱えてきた困難が時に言葉や行動として表れることもあります。
それでも毎月同じ場所で顔を合わせ、

「また来てくれてよかった」

と伝えられる関係を積み重ねることが、孤立を防ぎ、人とのつながりを取り戻す第一歩になると信じています。

平時の支援を、災害への備えにも

今回の活動も、プレイズ・コミュニティ・チャーチ、OM日本、YWAM、いこいの汀教会、FCBC仙台、仙台新生キリスト教会の皆さまとの協働によって実施されました。
次回は地震などを想定した『災害対応炊き出し』を計画しています。平時の食事支援を災害時の備えにもつなげ、地域で支え合う力を育んでまいります。